Du Chili à la Cappadoce: à la découverte de 7 hôtels insolites

Elqui Domos
Contempler les étoiles au Chili
La vallée de l'Elqui au Chili qui descend de la Cordillère des Andes à la hauteur de La Serena, est parcourue de nombreux villages. Le climat favorable permet la culture de la vigne qui produit le fameux pisco. Fortement minéralisée, cette vallée est aussi connue pour ses ondes magnétiques aussi étranges que bénéfiques. C'est un lieu de rendez-vous privilégié des amateurs d'astronomie, les cieux y étant le plus souvent vides de nuages tout au long de l'année. C'est là qu'est bâti l'hôtel Elqui Domos, un ensemble de sept dômes en forme de géodes composés d'un séjour et d'une salle de bains au rez-de-chaussée, et d'une chambre au premier. Placée sous un toit amovible, chacune est par ailleurs équipée d'une terrasse et d'un télescope permettant de contempler la voûte céleste. Vous n'y connaissez rien aux étoiles? Pas de problème, les gérants de l'hôtel organisent régulièrement des cours d'initiation à l'astronomie et au maniement des télescopes. L'Elqui Domos dispose également d'une piscine, d'un spa et d'un centre de massages. Entre autres activités extérieures, des randonnées à cheval sont organisées dans cette vallée réputée être l'un des grands centres d'énergie de la planète.
Tarifs: environ 95 euros/nuit pour un dôme en haute saison (décembre à avril). www.elquidomos.cl

Igloo Village Kakslauttanen
Traquer les aurores boréales dans un igloo en Finlande
«Il a appris que de petites fleurs poussent tout au fond des yeux des hommes. Quand les yeux se ferment pour de bon, les fleurs s'envolent dans le ciel et deviennent des aurores boréales», a écrit l'écrivain norvégien Ailo Gaup («Le tambour du chamane»). Si vous préférez les vivre les yeux grands ouverts, rendez-vous en Laponie finlandaise, à 250 kilomètres au nord du cercle arctique. Le site Hotel & Igloo Village Kakslauttanen est situé sur le flanc du Parc national Urho Kekkonen. Outre des chalets en pins, l'hôtel propose une vingtaine d'igloos classiques en glace et d'autres plus futuristes en verre résistant aux températures extrêmes. Là, couché au chaud dans votre lit en pleine forêt, vous pourrez avec un peu de chance assister à de prodigieuses aurores boréales.  Ce phénomène a généralement lieu entre septembre et mars. La plupart des voyageurs qui débarquent à Kakslauttanen durant 'Kamoos' -la nuit polaire, de décembre à janvier lorsque le soleil ne se lève pas- évoque une expérience mystique. L'hôtel se vante aussi de posséder le plus grand sauna 'enfumé' du monde et organise des stage d'orpaillage dans une rivière aurifère à proximité. Ouvert toute l'année.
Tarifs: 350€ pour 2 par nuit dans un igloo en verre (300€ pour un igloo de glace). www.kakslauttanen.fi

Utter Inn
Vivre comme une loutre dans un catiche en Suède
Le Utter Inn ressemble à une petite cabane traditionnelle de pêcheurs, flottant sur le lac Mälaren, où se nichent les îles de Birka et de Hovgården, inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Pour autant, l'Auberge de la Loutre n'a de traditionnel que son aspect extérieur en bois rouge... À l'intérieur, il faut descendre quelques marches pour pénétrer dans la chambre immergée à trois mètres de profondeur. Claustrophobes s'abstenir! Ses fenêtres panoramiques en font un véritable aquarium d'où vous pourrez observer à loisir la vie subaquatique, avant de refaire surface sur la terrasse flottante pour profiter du lac, nager, bronzer ou explorer les îlots voisins en canoë. Décoré simplement (le mobilier est made in Ikea, forcément), ce gîte est l'oeuvre de Mikael Genberg, un artiste un peu déjanté qui s'amuse à concevoir des hôtels bizarres. En version luxe, le séjour dans ce catiche comprend la livraison du dîner en bateau. L'Utter Inn se situe à une heure de route de Stockholm, près du port de Västeras; il est accessible en zodiac. Ouvert d'avril à octobre.
Tarifs: Bohème, 106€ environ par personne; Deluxe, petit déjeuner et dîner inclus, 158€ environ. www.vasterasmalarstaden.se

The Old Railway Station
Remonter le temps dans un wagon Pullman en Angleterre
La Pullman Palace Car Company a été fondée en 1862 par George Pullman à Chicago. L'homme inventa le concept des wagon-lits. Avec ses quatre suites situées dans des wagons Pullman restaurés d'un ancien train de l'Orient Express et les chambres de sa gare d'époque transformée en maison d'hôtes, The Old Railway est un must pour les nostalgiques du rail et des trains à vapeur. Voire également pour les amoureux des vieilles voitures de sport de légende: le fameux «Goodwood Revival» qui se tiendra les 18, 19 et 20 septembre prochains sur le circuit éponyme et qui rassemble chaque année des milliers de collectionneurs, n'est pas très loin de la charmante ville de Petworth dans le West Sussex, terminus du The Old Railway. À moins d'une heure de Gatwick, Petworth est également bien placée pour une excursion d'une journée sur la côte sud ou dans des villages comme Arundel et son château des Ducs de Norfolk. Bref, autant dire que les wagons de The Old Railway sont de véritables machines à remonter le temps.
Tarifs: De 120€ en semaine à 200€ environ.

Vuurtoren à Harlingen
Attraper le tournis dans une grue aux Pays-Bas
Avec l'hôtel-phare et l'hôtel canot de sauvetage, l'hôtel-grue est le troisième hôtel insolite de Harlingen aux Pays-Bas. Cette étonnante grue surplombant le port a été ingénieusement recyclée pour vous donner le tournis à 17 mètres au-dessus du niveau de la mer: les vieilles échelles extérieures ont été remplacées par des ascenseurs modernes et l'habitacle du poste de commande a été transformé en une (unique) suite luxueuse de 60 m² tout confort avec salle de bains, écran plasma, mini-chaîne, etc. Pour le reste, les fenêtres d'observation et le cachet industriel de l'ensemble ont été conservés. La «Tête bleue» -surnom de la cabine de grue transformée en habitacle high techfavorise la prise de distance. Vous avez envie de changer l'orientation du lit? Rien de plus simple: en empruntant une petite échelle, vous accédez à l'ancien poste de commande du grutier. D'un simple geste de la main, vous faites pivoter les 56 tonnes du monstre d'acier pour admirer l'ancien complexe portuaire sous tous les angles. Cerise sur le gâteau, le petit déjeuner est livré comme par magie dans la chambre par un ascenseur intérieur. Évidemment, il faut réserver bien à l'avance car l'hôtel est déjà complet pour 2009.
Tarifs: 319€ la nuit pour deux personnes, petit déjeuner inclus. www.vuurtoren-harlingen.nl www.old-station.co.uk

Hôtel Celica
Se la jouer Michael Scofield en Slovénie
Les vacances ont à peine commencé et vos enfants vous gavent déjà? Envoyez-les quelques jours à Ljubljana en Slovénie pour un séjour à l'hôtel Celica. Cette auberge de jeunesse est située dans une ancienne prison, vestige de l'ancienne République de Yougoslavie. Vingt cellules avec lit double ou triple (et barreaux aux portes!) ont été re-décorées avec le concours de 80 artistes slovènes et étrangers. Des visites guidées mettant à l'honneur ces artistes sont organisées tous les jours. Il existe aussi des chambres avec quatre, cinq ou sept lits, ainsi qu'un dortoir de 12 lits. Depuis 2003, le succès de cette auberge-prison est tel qu'il est préférable de réserver plusieurs mois à l'avance. Sachez aussi que l'on peut se parler en chuchotant à travers les murs... À éviter bien entendu si vous cherchez un endroit intime avec votre amoureux.
Tarifs: De 16 à 25€ la nuit selon le type de cellule. www.souhostel.com

Yunak Evleri
Vivre à l'âge des cavernes en Turquie
En Cappadoce, dans l'antique village d'Urgup, il existe un luxueux hôtel sculpté dans la montagne et surplombant une falaise, le Yunak Evleri. Celui-ci comprend six appartements situés dans des grottes, trente chambres datant des Ve et VIe siècles, et un manoir du XIXe siècle grec. Ces niches troglodytes ne sacrifient en rien au confort, au contraire. Le standing du Yunak Evleri fait bénéficier à sa clientèle d'une décoration raffinée en style ottoman, de sols en bois exotiques voire de jacuzzis dans les plus belles chambres. Toutes les pièces sont dotées d'une climatisation naturelle. Dormir une nuit dans ce paradis troglodyte est une expérience unique! Yunak Evleri est aussi un point de départ idéal pour découvrir la Cappadoce, une région de la Turquie parsemée de villes souterraines et d'églises cachées dans des cavernes...
Tarifs: De 72 à 144€ la nuit. www.yunak.com