Bali, sur la Montage du Sage

Des montagnes couvertes de jungle, des rizières dessinant mille courbes sur des collines rondes... Bali est une perle parmi les 13.000 îles de l'archipel indonésien, entre Océan Indien, Mer de Chine et Pacifique. On y vient du monde entier pour profiter des multiples villégiatures de l'île, des plages dorées et d'un climat de rêve. Le charme de l'île des Dieux n'a d'égal que sa sérénité, palpable à peine le pied posé dans ce curieux pays du sourire. Face à l'invasion touristique du sud de l'île, le village traditionnel d'Ubud fait figure de refuge spirituel, gardien d'une culture vivante et authentique qui ne demande qu'à être partagée. Une bourgade hors du temps pour mieux s'imprégner de la vie quotidienne des Balinais, regarder travailler les nombreux artisans du bois et de la pierre, s'attarder dans les temples, assister à des spectacles de danse ou flâner dans la campagne et les rizières. Ubud est un lieu de villégiature idéal pour les amateurs d'authenticité qui jouent à fuir le monde, quitte à mieux le retrouver par la suite... À 15 minutes en voiture, un exil doré invite à mieux s'immerger encore dans l'exubérante végétation du coeur de Bali.

Nuits voilées de légèreté
Ce complexe inédit qui comprend 5 résidences à la décoration distinctive, toutes conçues autour d'un thème différent: l'eau, le vent, le feu, la forêt et la terre. Ébloui de lumière, chaque refuge comprend 4 ou 5 suites et une grande piscine. S'y ajoutent les services d'un majordome attentif, un salon et une salle à manger à ciel ouvert, une bibliothèque et une cuisine privée personnalisée. Synthèse réussie entre les matériaux locaux et les exigences du confort moderne, l'architecture des lieux est caractéristique du continent. Les Asiatiques ont cette façon d'unifier l'environnement avec la décoration intérieure de manière à ce que la transition soit presque imperceptible. Comment choisir entre l'esprit post-colonial du pavillon «Bayugita», aux meubles et parquets en teck de Java datant de 150 ans et l'atmosphère zen et relaxante du pavillon «Tirta Ening» (eau
claire), avec son jardin flottant japonais? L'architecture primitive du pavillon «Tejasuara» (bruit du feu) est l'occasion d'un retour aux sources, entre lit à baldaquin de bambou noir et feu ouvert au bord de la piscine... L'esprit écologique du pavillon «Wanasaka» (forêt dans la brume) plaira aux plus idéalistes, sorte de cabane de luxe perchée dans les arbres. Le luxe romantique du pavillon «Umabona» (la maison de la terre), le plus grand de tous avec 308 m², s'inspire de la décoration des anciens palais majapahits, et ses immenses fenêtres coulissantes s'ouvrent sur la vue extraordinaire du Mont Batu Caru.

Un parti pris de raffinement
Partout, antiquités asiatiques, tapis précieux, parquets cirés, boiseries peintes et spectaculaires colonnes de bankiraï donnent à l'ensemble une note de préciosité. Ceux qui recherchent l'intimité à tout prix préféreront les 7 villas privées au confort inouï, avec piscine privée et accès complètement séparé du reste du complexe. «Nos clients viennent ici pour être invisibles. Personne ne les dérange ni ne s'étonne de leur présence» souligne notre hôtesse. Au fil de notre discussion, quelques noms fusent: Sting, Donna Karan adorent s'y ressourcer régulièrement.

Men sana in corpore sano
Fleuron de la chaîne singapourienne de Como Shambhala, l'hôtel permet d'initier un vrai processus de rééquilibrage du corps et de l'esprit, en immersion totale avec la nature. C'est d'ailleurs la philosophie de base de cette chaîne de 7 «retraites», qui prend ses grandes lignes directives dans les racines mythologiques de l'Asie: pour les anciens textes bouddhistes, «Shambhala» est l'endroit sacré du bonheur. La philosophie du groupe, mise en pratique au sein des 7 resorts, est de guider, sans obligation, les hôtes vers une forme de paix, en les amenant à chercher le ressourcement non seulement dans leur environnement, mais aussi au fond d'eux-mêmes. Explorer et développer les capacités du corps et de l'esprit grâce aux différents cours et retraites de yoga, de méditation guidée, de Pilates, nourrir l'âme en évoluant le temps du séjour dans un cadre naturel idyllique, l'approche holistique des consultations ayur-védiques ou de médecine chinoise, l'apprentissage du pranayama (art de la respiration consciente), le contact direct avec les éléments lors des activités... Autant d'outils tirés de la tradition asiatique qui mettent la recherche de la sérénité au coeur du séjour. Ici, les journées se déroulent au rythme d'un programme individuel fixé en fonction des énergies vitales du corps humain et des manques de chacun. Les programmes personnels incluent notamment la détoxication, la gestion du stress et du poids, la diététique thérapeutique, la remise en forme et la revitalisation de la peau. Les règles de vie, strictes, sont la garantie des résultats obtenus. Les thérapeutes, enseignants et animateurs du Spa ont pour mission d'aider les clients à profiter pleinement d'un séjour bienfaisant. Le personnel compte notamment un diététicien, un naturopathe, un médecin ayur-védique et un physiothérapeute. L'activité physique est un élément-clé du séjour au Como Shambhala Estate. Chaque jour, de nombreuses activités sont proposées. Cette diversité doit beaucoup à la situation de la propriété. Les Active Adventure Challenges incluent VTT, randonnée, escalade, aviron, rafting en eau vive et parcours de santé extérieur. Des sessions de yoga attirent des maîtres réputés comme Rodney Yee, David Swenson ou Robert Thurman (le père de l'actrice Uma Thurman). Le Como Shambhala Estate propose tout au long de la journée des sessions de Pilates et divers cours d'arts martiaux.

Ode à la sensualité
Nous avons adoré le pique-nique improvisé au bord d'un jardin aquatique dominant le long serpent argenté de la rivière Ayung. Ensuite, dans un ravissant pavillon, nous nous sommes adonnées de bonne grâce, bercées par le murmure de l'eau, à la gestuelle experte des masseuses balinaises. Un véritable voyage onirique de 2h (tous nos sens étaient en éveil) suivi d'une douche sensuelle et d'un bain de fleurs, en plein air, au coeur d'une nature où s'entremêlent des fougères arborescentes, des
bambous géants et caféiers sauvages. Mariant recettes ancestrales et techniques originaires de Thaïlande, de Malaisie, du Japon et de Bali, chaque protocole atteint le sommet du bien-être. Tous les soins évoquent une volupté inouïe. Sous la danse des mains des thérapeutes, le corps est exfolié, massé, enveloppé, huilé, chouchouté... La peau devient douce, souple, satinée, brillante! Les infrastructures du Spa comptent 9 salles de soins, dont 3 pour les couples, un espace extérieur d'hydrothérapie, des hammams et saunas (séparés pour hommes et femmes), une salle de sport entièrement équipée... Le Spa du Begawan Giri tire son nom de la source qui arrose le domaine et que les Balinais vénèrent depuis des siècles pour ses propriétés curatives, rajeunissantes. Le plan architectural du Spa, supervisé par l'architecte malaisien Cheong Yew Kuan (à l'origine du premier Begawan Giri Estate), s'appuie sur la pierre de la région, le bois et une toiture traditionnelle en alang-alang.

Un plaisir inoubliable
En parfaite adéquation avec l'esprit du lieu, la cuisine du Como Shambhala s'inspire de la philosophie des «live foodists», qui se nourrissent uniquement de produits de l'environnement. À faible teneur en sucre, en sel et en matières grasses, les plats sont élaborés à partir d'ingrédients biologiques. Lorsque la directrice, Santi Triana, nous parle du Como Shambhala, on se prend à douter de ce discours superlatif: «Le Como Shambhala est une retraite spirituelle, un sanctuaire voué à la méditation,
un parti-pris de luxe, un art de vivre, une confidentialité, une sérénité. D'aucuns qui l'ont essayé reviennent tant le moment passé dans cet éden est idyllique, hors du temps.» À notre retour, face au tumulte de la vie, nous avons pris conscience de cette réalité, du moment privilégié que nous avions partagé. Une escale confidentielle entièrement dédiée à l'équilibre du corps!
et de l'esprit!