Un séjour 'moderne' à la campagne

L'hôtel?
Au cœur du village de Vielsalm, cette maison centenaire a gardé son cachet et son histoire, même depuis sa transformation en chambres d'hôtes. L'Auberge du Notaire tient son nom d'Alain Delire, ancien notaire aujourd'hui décédé. Il était très connu à Vielsalm en raison, notamment, de son penchant pour la gastronomie et les vins de qualité, qu'il partageait avec magistrats et diplomates. Par la suite, la maison a connu plusieurs propriétaires. Le plus célèbre est probablement le comte de la région. C'est à son époque que la maison a été surnommée le Château de Vielsalm. Le style authentique de construction de cette époque a été conservé. C'est surtout à l'extérieur que l'on peut admirer le style Art nouveau et notamment, la porte cochère en fer forgé et la façade richement décorée. Les Néerlandais Monique van Schijndel et Mart van der Heijden ont eu un coup de cœur pour cette bâtisse, propre à mettre en scène leur conception particulière du sens de l'hospitalité: on loge chez eux comme chez des amis, qui aiment savoir comment servir votre café, préparent avec soin des magazines pour votre chambre et prennent le temps de vous indiquer les meilleures promenades... Un majestueux escalier en chêne conduit aux 9 chambres dont le nom renvoie à leur ancienne fonction de pièces à vivre: la «Chambre du notaire», le «Petit salon», la «Salle de ping pong» ou la «Salle des archives», par exemple... Les planchers d'origine, les cheminées authentiques, les armoires d'angle, les encyclopédies d'époque ou la vieille machine à écrire Remington sont autant de détails qui se conjuguent à des éléments modernes. Les étonnants papiers peints de bandes horizontales et verticales ou à grosses fleurs contiennent des messages apaisants, «Bonne Nuit» ou «Bonne Journée», et créent un ensemble intemporel. Les fenêtres s'ouvrent tantôt sur le jardin, tantôt sur les collines ardennaises. Ne cherchez pas la télévision: ici, on encourage les échanges par tous les moyens! D'ailleurs, vous n'auriez pas le temps de la regarder...Un détail qui lui vaut l'absence de 3e étoile sur la porte, mais qui ne fait que rendre notre séjour meilleur.
L'Auberge du Notaire, rue Général Jacques 11 à 6690 Vielsalm. Tél. 080/78.56.70. À partir de 89€ la nuit en chambre double et 165€ par pers. pour 2 nuits, repas inclus. Petit-déjeuner au champagne: 30€ pour 2. L'Auberge n'est pas adaptée pour les enfants.

Découverte gastronomique?
Au rez-de-chaussée, le bureau du notaire, transformé en salle à manger, réunit les hôtes pour le petit-déjeuner et le moment phare du séjour: le dîner. Passionnés de cuisine, Monique et Mart se relaient aux fourneaux pour mitonner des plats de leur invention, fidèles au rythme des saisons et à leur terre d'adoption. Les commerçants locaux sont les fournisseurs attitrés de la cuisine, comme par exemple le boucher de la rue qui abat encore lui-même ses bêtes. Le menu 3 services, renouvelé quotidiennement, est surprenant et délicieux: «Filet de rouget au sorbet de tomate» ou «Confit de canard enrobé dans une bombe de pâte feuilletée» avec en dessert un sorbet à la bière Hoegaarden ou un sabayon mousseux... Pas de doute, on se sent choyé et aux petits soins. Après le repas, au bar décoré dans le style Horta, vous avez le loisir d'échanger des idées avec les autres invités, autour par exemple d'une bonne bière trappiste. Vous pourrez également emprunter l'un des jeux de société, lire un journal ou un livre emprunté dans la bibliothèque.

Dans les environs?
Vielsalm se trouve en Haute Ardenne, à 450 mètres, le point culminant de la région étant la Baraque Fraiture (650 mètres), bien connue pour ses pistes de ski de piste et de fond en hiver. Le patrimoine culturel de la région comprend châteaux, églises, chapelles à découvrir au cours des promenades balisées. La Forêt domaniale du «Grand Bois» dispose de 5km d'itinéraires fléchés et d'un parcours-santé. C'est aussi une région intéressante au niveau géologique, illustré à merveille dans la Maison du pays de Salm archéoscope du pays de la Salm (Tél. 080/21.66.99.) où l'on plonge dans les entrailles du sol pour découvrir les richesses du coin comme diverses variétés de schistes et même des anciens gisements d'or jaune qui provoquèrent une mini-ruée au XIXe siècle! À ne pas manquer également, une excursion au belvédère des Six-Ourthes, à Nadrin, pour les boucles de la rivière serpentant entre des paysages de mamelons couverts de forêts, dans un immense patchwork de verts. À proximité de Liège, les excursions ne manquent pas, entre les superbes cascades de Coo ou les célèbres grottes de Remouchamps, renommées pour leurs stalagmites et leur grande salle de la «cathédrale» (100 mètres de long et 40 mètres de haut). La frontière du Grand-Duché de Luxembourg est à 20 kilomètres.

Infos?
Maison du Tourisme du pays du Val de Salm et des sources de l'Ourthe. Tél. 080/21.50.52. ou www.vielsalm-gouvy.org