Hôtels mythiques

Timberline Lodge - Cherche gardien pour l'hiver
Vues panoramiques sur un immense lac dans les Rocheuses du Colorado. Une petite VW jaune parcourt une route escarpée avant de s'engouffrer dans un tunnel. Lorsqu'elle atteint le sommet, un immense hôtel apparaît isolé dans la montagne enneigée. C'est la scène d'ouverture de 'Shining', le film tiré du roman éponyme de Stephen King et réalisé en 1980 par Stanley Kubrick. Le palace coupé du monde durant tout l'hiver, où Jack Torrance (Nicholson à l'écran) débarque avec toute sa famille, s'appelle l'Overlook dans le film. En réalité, cet hôtel est le Timberline Lodge. Il se situe sur les flancs du Mont Hood, à plus de 1.800 mètres d'altitude, près de Portland (Oregon) et n'a rien de maléfique: aucune inscription 'redrum' n'est gravée en rouge sang sur la porte de la chambre 237... Construit dans les années '30, il a été classé National Historic Landmark. Le Timberline Lodge est aujourd'hui une attraction touristique majeure de la région, qui attire chaque année plus d'un million de visiteurs. Plutôt que de rouler en go-cart dans les couloirs de l'hôtel, ceux-ci pratiquent volontiers le ski ou le snowboard. Ceci dit, méfiance quand même: dans la rubrique Jobs sur le site web du Timberline, on apprend que la direction est toujours à la recherche d'un 'executive housekeeper'!

Salish Lodge & Spa - Dans la chambre de Dale Cooper
Au début des années 90, le réalisateur David Lynch se met en tête d'adapter au cinéma un roman basé sur la mort de Marilyn Monroe. Il y travaille avec le scénariste Mark Frost. Mais en lieu et place, tous deux inventent un autre scénario, basé sur une ville imaginaire qu'ils baptisent Twin Peaks (en référence peut-être à la légendaire poitrine de Marilyn?). Ils en dessinent les plans, la situent dans l'État de Washington. Lynch a passé pratiquement toute son enfance sur les lieux de tournage. Un coin où son père, ingénieur des eaux et forêts, l'emmenait souvent en balade. L'incroyable hôtel où loge l'agent spécial Dale Cooper, est situé à deux jets de pierre de Snoqualmie Falls et à 30 miles de Seattle. Dans la série, il est tenu par l'homme  d'affaires Benjamin Horne et s'appelle le Great Northern Hôtel. Dans la réalité, c'est le Salish Lodge & Spa. Comme son nom l'indique, cet hôtel se double d'un centre de remise en forme, avec vue imprenable sur les chutes d'eau en contrebas. Un peu plus loin, en poussant jusqu'à North Bend, vous tombez sur le Mart T Café, le Double R de la série, où vous pourrez  évidemment vous régaler d'un excellent café et goûter une délicieuse tarte à la cerise.
Raffles Hotel - Relire Conrad en sirotant un Sing Sling

«Y avait-il vraiment un tigre sous le billard?». Telle est la question imprimée sur les boîtes d'allumettes de l'hôtel Raffles, clin d'oeil à une légende tenace qui participe à sa gloire: le dernier tigre de Singapour y aurait été abattu. En 1888, quand Joseph Conrad débarque dans le port fondé par Sir Stamford Bingley Raffles 69 ans plus tôt, l'hôtel a ouvert ses portes depuis une dizaine de mois à peine. Il est l'oeuvre des frères Sarkies, déjà propriétaires de l'Eastern & Oriental à Penang. Au fil des ans, le Raffles deviendra l'hôtel littéraire le plus couru de toute l'Asie du Sud-Est: Rudyard Kipling, Hermann Hesse, Aldous Huxley, Somerset Maugham, entre autres, y séjourneront. Ce dernier écrira: «The Raffles Hotel stands for all the fables of the Exotic East». En 1910, un barman du nom de Ngiam Tong Boon y créa le Million Dollar Cocktail et le fameux Singapore Sling -deux cocktails à base de gin qu'on peut toujours déguster au bar de l'hôtel. En 1987, le Raffles est déclaré Monument national. Cette année-là, Murakami en fera la figure centrale de son roman éponyme, 'Raffles Hotel', symbole d'un monde nostalgique, où s'y croisent des existences vécues ou fantasmées.

The Fairmont Norfolk - Out of Africa
L'histoire de Nairobi et du Norfolk se confondent. C'est l'un des premiers hôtels de la ville, ouvert en 1904, soit cinq ans après l'arrivée du Kenya Uganda Railway, la ligne de chemin de fer reliant l'Ouganda et le Kenya, qui permit à Nairobi de devenir l'épicentre commercial du protectorat de l'Afrique orientale britannique. «À l'époque, l'hôtel est une simple structure avec des murs en pierre et un toit de tuiles, mais il est néanmoins considéré comme l'un des meilleurs établissements de la ville», écrit Francisca Mattéoli dans son livre '100 hôtels de légende'. C'est au Norfolk que se croisaient les nouveaux colons, les chasseurs de gros gibiers et les aventuriers de tous poils qui commençaient à débarquer en masse au Kenya. Winston Churchill et Théodore Roosevelt comptent parmi ses premiers clients, avant Baden-Powel, Karen Blixen et bien d'autres. Le Norfolk est resté l'un des points de départ traditionnels pour les safaris et son bar The Lord Delamere Tarrace, l'un des lieux de rencontre les plus courus de la capitale kenyane. Comme le prestigieux Savoy à Londres, le Norfolk est désormais géré par le groupe Fairmont.

Taj Mahal Hotel - construit à l'envers?
Le Taj Mahal Hotel de Mumbai a été construit en 1903 à l'initiative de Jamesetij N. Tata (il appartient toujours à cette riche famille d'industriels), frustré -selon la légende- de n'avoir pu entrer au Parke's Apollo Hotel, réservé aux seuls blancs. Une autre légende raconte que l'hôtel aurait été construit à l'envers. De fait, son agencement laisse perplexe: l'entrée principale donne sur la piscine et l'entrée secondaire sur le bord de mer... L'architecte français fut tellement désespéré du résultat qu'il se jeta à la mer, dit-on. Pour autant, ce cinq étoiles est un véritable bijou architectural, à tout le moins l'aile ancienne, mêlant les styles maure, oriental et florentin. Ancré sur Apollo Bunder, face à l'Indian Gate, à l'extrémité de la corniche qui prolonge la ville et les plages, le Taj Mahal est rapidement devenu l'annexe des palais des Maharadjahs et l'un des palaces les plus courus du continent. Lord Mountbatten y déclara l'indépendance du pays. Le livre d'or rappelle le passage de Gandhi, Nehru, Aldous Huxley, The Beatles, Mick Jagger, etc. L'hôtel compte aujourd'hui plus de 600 chambres et occupe 1.300 personnes. En  novembre 2008, il a été la cible des meurtrières attaques terroristes qui ont secoué la ville de Mumbai trois jours durant.

L'Hôtel des Bains - Bien vivant quoique Mort
À la fois plage et île allongée protégeant Venise et séparant la lagune de l'Adriatique, le Lido fait partie de ces lieux surannés qui hantent l'imaginaire avec son casino, son Palazzo del Cinema mussolinien, ses villas somptueuses du début du siècle dernier et ses hôtels aux façades incroyables... Dont l'Hôtel des Bains, Venice Lido Resort, construit dans le plus pur style palladien avec décorations Art Nouveau. Il a été inauguré en 1900 pour accueillir la jet-set internationale qui venait en villégiature. L'Hôtel des Bains, son parc, sa plage privée et son incroyable salle de bal sont des vestiges de la Belle Époque, d'une Venise visitée par la bourgeoisie insouciante, avant les drames qui surgiront un peu plus tard. C'est dans ce cadre  hors temps que se déroule le roman de Thomas Mann, 'Mort à Venise'. Et c'est là qu'il fut porté à l'écran par Visconti, en  1971. Gustav von Aschenbach, vieux compositeur en villégiature -très librement inspiré de Gustav Mahler et interprété à l'écran par l'inoubliable Dirk Bogarde- est troublé par la beauté éthérée de Tadzio, un jeune adolescent androgyne. Von Aschenbach va peu à peu s'enfoncer dans la déchéance... Méditation sur le mal-être, le film nous apprend qu'il faut venir au Lido en hiver, par temps brumeux. Ou bien le soir, au crépuscule, lorsque les derniers baigneurs s'en sont allés.

Dwarika's - Sur les traces d'Hillary
Construit un an avant qu'Edmund Hillary et son sherpa Tenzing Norgay n'atteignent le sommet de l'Everest, le 29 mai 1953, le Dwarika's Hotel de Katmandou a déjà attiré son lot de routards, hippies, baroudeurs de l'extrême et alpinistes à la conquête du toit du monde. Le Dwarika's est 'un voyage en soi', qui ravira les amateurs d'art et de culture. Francisca Mattéoli vante ses piliers sculptés, ses bois polychromes, ses statues de bronze, ses fenêtres du XVIe siècle, ses portes travaillées, ses tissus traditionnels... Dwarika Das Shrestha, l'artiste créateur de ce voyage, a voulu sauvegarder de son pays tout ce qui pouvait l'être: «Il a créé une école d'art et un laboratoire de recherche des techniques disparues; il a réhabilité un savoir-faire ancien et montré que l'on pouvait l'adapter au monde moderne», écrit encore la collaboratrice du National Geographic. L'hôtel musée regroupe en effet quelques-unes des plus belles pièce de l'architecture népalaise des siècles passés. Malgré l'apparence vieillotte du bâtiment, le charme opère: le Dwarika's est comme une oasis de calme au milieu du bruit de la ville, à quelques minutes de l'aéroport. Un musée vivant dédié à la conservation du patrimoine himalayen. 

Château Marmont - Hollywood mode d'emploi
Le 8221 Sunset Boulevard est l'adresse la plus connue de West Hollywood. Le Château Marmont a été bâti en 1928 sur le modèle de celui d'Amboise (en Val de Loire) par un avocat, Fred Horowitz. Son but: en faire une résidence de stars. Mission accomplie! Le Château Marmont est définitivement l'hôtel culte de L.A. On n'y croise pas d'attachés-cases, on n'y tient pas de conventions, il n'y a ni bar ni restaurant, mais le tout Hollywood s'y bouscule et une étrange atmosphère y règne. «Si vous ne pouvez pas vous empêcher de faire des conneries, faites-les au Château Marmont» disait Harry Cohn, le fondateur de Columbia. Cette citation résume bien la réputation sulfureuse de l'endroit. Comme l'écrit L'Internaute Voyager, «c'est un peu l'hôtel Chelsea de la Côte Ouest dans une version légèrement plus morbide». James Dean donne le ton, grimpant à une fenêtre de l'hôtel pour se faire remarquer lors de son audition pour 'Rebel without a Cause'. Les Led Zep détruiront le hall en y circulant à moto. Plus tard, Jim Morisson y perdra 'la huitième de ses neuf vies' en sautant du toit. Le 5 mars 1982, Jim Belushi y meurt d'une overdose, et en 2004, le photographe de mode Helmut Newton l'imite lorsque sa voiture percute un mur de l'allée d'accès. Pour découvrir l'envers du décors, essayez de dégoter 'Château Marmont, Hollywood mode d'emploi' (éditions Abbeville), compilation de textes et de photos signée André Balazs, le très jet-setter proprio des lieux.

Carlton Intercontinental - To catch a star
C'est l'hôtel le plus glamour de la Croisette et le plus emblématique du célèbre Festival du Film de Cannes. Il a été construit en 1912 pour Henri Ruhl par les architectes Charles Dalmas et Marcellin Mayère. D'après la légende, ils se seraient inspirés des seins de la Belle Otero, danseuse de cabaret et grande courtisane du XIXe siècle, pour dessiner les deux tourelles d'angles. L'hôtel compte 338 chambres dont une dizaine de suites de prestige de 200 à 400 m² au septième étage avec balcon et vue sur la Méditerranée pour la plupart. Chacune portant le nom d'une star du septième art. Depuis 1989, sa façade est classée monument historique. Jean-Paul Goude et Chanel l'ont immortalisée dans la pub 'Égoïste'. Plusieurs films y ont été tournés, dont 'To catch a thief' ('La main au collet') d'Alfred Hitchcock avec Cary Grant et Grace Kelly, qui y rencontra son prince charmant. Le Carlton a décroché sa cinquième étoile en août dernier. Autant dire qu'il affiche déjà complet pour l'édition 2010 du Festival du Film.