Le Meurice, un palace à Paris

Après Sophie Marceau, John Travolta, Eva Longoria, Shakira et Beyonce, saluez les concierges très stylés et laissez-vous charmer par l'atmosphère cosy et trendy de ce palace qui a pour voisin le Jardin des Tuileries. Le parfum ''Herbes coupées' des bougies d'Hervé Gambs vous enveloppe... On reconnaît ça et là des sièges dessinés par Salvador Dali, la patte de Starck et les mélanges osés entre les dorures et peaux de bêtes pour le salon dédié au maître espagnol. Quelques touches d'humour avec le miroir de glace installé dans le hall d'entrée sur lequel les enfants peuvent inscrire au doigt leurs impressions et la cheminée miroir imaginée par Philippe Starck. Contemporain et pétillant, le Meurice s'est réveillé depuis quelques années sous l'impulsion d'une femme, Franka Holtmann, qui lui a distillé quelques gouttes d'avant-gardisme sans pour autant renier son passé prestigieux. Témoin, le style Louis XVI, qui prévalait lors de son ouverture, s'épanouit dans le grand salon Pompadour mais aussi dans la salle du restaurant -dont les pilastres de marbre et les bronzes dorés sont un hommage au salon de la Paix du château de Versailles-, le salon Fontainebleau et la verrière de fer forgé désormais couverte d'une immense toile peinte par la fille de Philippe Starck.

Fin XIXe, le Meurice est 'l'hôtel des rois'. S'y côtoient le roi Alphonse XIII qui se faisait apporter son mobilier de Madrid pour évoluer comme chez lui. Lorsqu'il fut chassé du pouvoir en 1931, il fit du palace son refuge. D'autres lui ont succédé comme le prince de Galles -précurseur, le Meurice était alors le seul hôtel où le personnel parlait anglais- les rois de Belgique, de Grèce, de Bulgarie, du Danemark, le shah de Perse, le bey de Tunis... Les princes des affaires y avaient aussi leurs habitudes comme les Rockfeller, le président Roosevelt et Doumergue. Tout comme de nombreux artistes tel Edmond de Rostand (célèbre auteur de Cyrano de Bergerac), Paul Morand ou l'excentrique Salvador Dali qui marqua davantage les esprits par ses frasques et son originalité sans limites.

Durant plus de 30 ans, Salvador Dali occupa pendant un mois l'ancienne suite royale d'Alphonse XIII dont il constellait les murs de taches de peinture, tandis que ses guépards apprivoisés se faisaient les griffes sur l'épaisse moquette. Adoré par le personnel qui lui passait tous ses caprices, il imaginait chaque jour de nouvelles facéties comme la capture de mouches dans les bosquets du Jardin des Tuileries ou encore la commande d'un troupeau de chèvres sur lequel il tirait des balles à blanc. À chacun de ses départs, il demandait que l'on jette sous les roues de sa voiture des milliers de pièces de vingt centimes pour qu'il puisse se vanter de 'rouler sur l'or'. C'est aussi l'époque des salons littéraires et le Meurice n'y fait pas exception, accueillant les 'Meuriciades' de Florence Gould et réunissant autour d'elle Arletty, François Mauriac, Léautaud, Roger Peyrefitte et André Gide. Une tradition artistique qui perdure avec la mise sur pied depuis trois ans, du prix Meurice de l'art contemporain permettant à de jeunes artistes d'accéder au marché international.

Starck et Dali, pour maîtres d'oeuvre
En 2007, l'hôtel Meurice subit un lifting particulièrement réussi, renouant avec son passé grâce à quelques pièces inspirées par l'univers de Dali et se lançant dans le 20ème siècle en faisant appel à Philippe Starck. C'est lui qui va réveiller le palace... Son esprit avant-gardiste côtoie les codes Louis XVI. Les 115 chambres et 45 suites ont été revues et corrigés par Charles Jouffre. Auteur des somptueux décors du Grand Foyer à l'Opéra Garnier, il leur a donné une élégance très XVIIIe sans pour autant négliger les arguments de la modernité comme l'I-Home IH5 (mini-chaîne pour I-Pod et radio-réveil), l'écran plat et l'accès internet. À chaque étage correspond un style particulier. Au premier, décor Louis XVI, blanc et or, pour les deux suites présidentielles et les appartements d'apparat, au second et au troisième, prévaut un style destiné à la clientèle d'affaires. Les étages supérieurs bénéficient d'un décor plus parisien destiné aux longs séjours. On peut choisir sa vue; face au Jardin des Tuileries pour observer le ballet des promeneurs ou, plus intimiste, la cour intérieure ou les rues Castiglione et du Mont Thabor.

Paris à vos pieds
Direction le 7e étage pour le paradis avec la suite La Belle Étoile... 500m² de luxe comprenant quatre chambres, un salon, une très belle salle de bains avec vue et une immense terrasse privée offrant un panorama unique sur Paris, de la Tour Eiffel à la Défense, en passant par le Sacré Coeur et tous les monuments de Paris. Sans oublier le luxe d'un ascenseur privé et d'un service 'Butler'. Pour se la jouer Angelina Jolie et Brad Pitt -qui y ont séjourné lors du tournage de 'Tourist'-, il vous en coûtera quand même 16.000 euros.

Une table 3 étoiles
L'un des atouts du Meurice est sans conteste son chef Yannick Alléno triplement étoilé au Guide Michelin depuis 2007. Il réinterprète la gastronomie française en privilégiant le terroir parisien. Place à la poule de Houdan, l'asperge d’Argenteuil, le chou de Pontoise, le pissenlit de Montmagny, le jambon de Paris, l'agneau d’Île-de-France, le safran du Gâtinais, le cresson de Méréville, la moutarde de Meaux, la pomme Faro, l’artichaut de Paris, la pêche de Montreuil… «Je veux que ma cuisine permette de retrouver les plus belles créations de la gastronomie parisienne, totalement recréées et repensées au goût du siècle. Ma cuisine est comme ma ville et ma ville, c’est Paris», revendique t-il. Du petit déjeuner servi dans le salon Dali ou dans le restaurant, dont on vantera les petits pains, les confitures de la Maison Curtelin de Grasse et les oeufs cocotte aux herbes fraîches jusqu'au dîner gastronomique où on pointera le 'Vapeur de Chou blanc à l'algue fumée, Couteaux et palourdes au bouillon corsé au citron Yuzu' et la 'Volaille de Bresse et truffe noire en 4 services avec Cuisses façon godiveaux en soupe feuilletée, oeuf en raviole aux épinards, suprême en vessie, légumes du pot et sauce fleurette, foie blond et interdits sur un croûton gourmand'. Côté dessert, l'excellence d'un chef qui monte. Camille Lesecq a lancé l'an dernier la galette des Reines. Hommage aux femmes très nombreuses au Meurice.
Ensuite direction le Bar 228, à l'atmosphère très club britannique avec des fauteuils en cuir profonds et des boiseries foncées, où, depuis plus de trente ans, Wiliam Oliveri invente des cocktails de légende comme le 'Gala & Dali', le 'Caruso', le 'Meurice Millénium' ou le 'Bellini', réputé le meilleur de Paris.

Détente ultime
On descend au sous-sol pour se laisser dorloter par l'une des esthéticiennes du Spa Valmont fréquenté autant par les hôtes de l'hôtel que par les Parisiens soucieux de leur beauté et de leur forme. 300 m² de détente agencés autour d'une cour intérieure avec deux saunas, deux hammams et un vaste jacuzzi pour se délasser après une séance de fitness dans la salle de sport où trois coachs vous concoctent un programme sur mesure. Le Meurice met à disposition de ses hôtes joggers des I-Pod pré-programmés pour leur footing matinal, à récupérer auprès des concierges. Last but not least, Christophe Robin, le coloriste chouchou des stars, s'est installé au premier étage dans les suites 128 et 129. Un endroit cosy et intime où l'on croise Catherine Deneuve, Isabelle Adjani ou Shakira...

Des enfants rois
Outre les adorables nounours Pistache (la mascotte de l'hôtel) déposés sur les lits de vos chères têtes blondes, un accueil particulier leur est réservé. Un mini passeport leur est remis lors de leur arrivée avec lequel ils peuvent participer à une chasse au trésor dans Paris. En compagnie de leurs parents, petits et grands bambins se promènent dans la ville à la recherche de ses plus beaux monuments. L'été, l'hôtel met à la disposition de ses jeunes hôtes des mini-voiliers à faire naviguer dans les bassins du Jardin des Tuileries, des trottinettes et des vélos aux couleurs du Meurice pour sillonner les rues de la capitale. Petit détail, des abris douillets, les Sofa O', ont été spécialement créés pour vos compagnons à quatre pattes. Une vraie vie de palace!

Hôtel Le Meurice, membre de la Dorchester Collection. 228 rue de Rivoli à 75001 Paris. À partir de 640€ la nuit. Tél. +33/1.44.58.10.10. www.meuricehotel.fr