Le Sénégal, porte l'Afrique, est un pays pluriel, composé d'une mosaïque d'ethnies, ouvert sur le monde, où le mot tolérance rime avec celui de teranga (hospitalité en wolof). Un pays de transition, entre la zone sahélienne et la zone tropicale humide, où la diversité des paysages invite au voyage.
Ses parcs naturels, riches en oiseaux, ou encore ses plages, bordées d’une végétation luxuriante et variée, séduisent. Les parcs et réserves naturelles représentent 8% du territoire. Ils jouent un rôle majeur dans la préservation de l'environnement et contribuent de manière significative à l'essor touristique. On y compte quelque 170 espèces de mammifères et 540 d'oiseaux.
Le pays compte six parcs nationaux: le Niokolo-Koba dans l'est du pays, le Djoudj et la Langue de Barbarie dans la région de Saint-Louis, les îles de la Madeleine au large de Dakar, le delta du Saloum dans le sud, ainsi que le parc national de la Basse-Casamance. On y trouve également une trentaine de petites éserves naturelles, telles que la Réserve de Bandia, la Réserve naturelle de Popenguine ou l'Aire marine de Bamboung.
Les régions naturelles vont du type sahélien au nord (région du fleuve Sénégal), soudanien au centre avec savane arborée, au type subtropical (humide) au sud (Casamance) où l'on commence à voir la grande forêt dense. Le relief n'est pas très marqué: de la frontière mauritanienne à la Gambie s’étend une immense plaine sablonneuse dont le pourtour oriental s’élève sensiblement vers Podor, Matam, Bakel où le fleuve Sénégal se trouve encaissé de plusieurs dizaines de mètres. Puis au sud-est, les collines se font de plus en plus nombreuses au fur et à mesure que l’on approche du Fouta Djalon (en Guinée). Du côté occidental, on retrouve quelques escarpements, notamment à Cap Skirring, au nord de la Petite Côte (Popenguine, Toubab Dialao), puis sur la Grande Côte entre le lac Rose et M’Boro: c’est la région des Nyayes, cordon de dunes, creusé ça et là d’anciens lacs asséchés dont les fonds cultivés sont aujourd’hui de riches vergers.
Le Sénégal est situé dans la zone intertropicale. Il y fait toujours chaud, avec un ensoleillement exceptionnel. La saison sèche, d'octobre à juin, est parfois balayée parfois par l'harmattan, un vent de sable assez frisquet, surtout dans la moitié nord du Sénégal, entre décembre et mars. La saison des pluies, appelée hivernage, court de juillet à septembre. A cette époque, les pluies rendent parfois les déplacements difficiles. Les parcs du Djoudj et du Niokolo Koba sont fermés, ainsi que certains hôtels, notamment en Casamance. Moins de touristes donc à ce moment-là. La période idéale pour visiter le Sénégal reste toutefois de novembre à mars
La Petite-Côte, autour de Saly et ses clubs de vacances, attire les amateurs de tourisme balnéaire, mais d'autres localités, plus tranquilles, méritent le détour telles que M'bour, La Somone ou Mbodiène. Non loin du centre de Dakar, la pointe des Almadies, Ouakam et sa célèbre vague droite, ou l'île de Ngor combleront également les amateurs de sports nautiques, notamment les plongeurs et les surfeurs.
Sur la Grande-Côte, au nord de Dakar, entre le lac Rose et Saint-Louis s'étend une immense plage de sable fin sur près de 200 km, pratiquement déserte. A tout le moins, ignorée du tourisme de masse.
Dans les îles du Siné-Saloum, les voyageurs à la recherche de quiétude, rayonneront autour de campements, plus ou moins luxueux, offrent la quiétude espérée, à peine troublée par les cris d'oiseaux.
L'aéroport de Ziguinchor et celui de Cap Skirring permettent d'arriver directement en Casamance où d'autres lieux de villégiature attendent les amateurs de farniente et de dépaysement, par exemple à Abéné, à l'île de Karabane ou sur la longue plage bordée de filaos de Kafountine.
Y aller
Brussels Airlines assure des vols directs régulier au départ de Bruxelles pour Dakar. www.brusselsairlines.com
La haute saison touristique s'étend de novembre à mars et correspond grossoodo à la saison sèche. Appelée "hivernage", la saison des pluies court de juillet à septembre. L'ensoleillement est exceptionnel toute l'année.
Santé
Aucun vaccin n'est requis pour le Sénégal; on recommande celui contre la fièvre jaune, et un traitement préventif comme le paludisme (Malarone ou Doxycline).
Change: 1€ = +/- 650 francs CFA
Agences:
- Sénégal Tours, l'une des plus réputées et des plus sérieuses.
- Sahel Découverte, Circuits dans la région de Saint-Louis et dans une grande partie du pays. www.saheldecouverte.com
Se loger à Saint-Louis:
- Hôtel de la Poste. Le plus ancien hôtel (1850). Piscine entre le quai et le fleuve en face, au Flamingo. +/- 55€/chambre double. Campement sur la Langue de Barbarie (45€/jour, demi-pension). Excursions dans la région. www.hotel-poste.com
- Hôtel La Résidence. Géré par Jean-Jacques Bancal et son épouse. Une référence. +/- 58€/chambre double. Excursions via Sahel Découverte (même proprio). Campement sur La langue de Barbarie et dans le désert de Lompoul. www.hoteldelaresidence.com
- Maison d'hôtes Sunu Keur. 8 chambres stylées (+/ 45€/double). Calme et accueillant. www.sunu-keur.com
- Résid'Hôtel Diamarek. Situé au plus étroit de la Langue de Barbarie. Bungalows (jusqu'à 4 personnes, 85€/nuit) et chambres (+/-38€/nuit). Piscine, tennis, jardin, restaurant. Excellente adresse. www.hoteldiamarek.com
Dans la région de Saint-Louis
- Parc national de la Langue de Barbarie. À 20km de Saint-Louis. 2.000 ha de cordons dunaires qui servent d'îlot de reproduction aux oiseaux. Ouvert toute l'année.
- Parc national du Djoudj. À 60km. Avec ses 16.000 ha, c'est la troisième plus grande réserve ornithologique du monde. On y recense quelque 3 millions d'oiseaux migrateurs, répartis en 350 espèces. Une merveille, que l'on visite en pirogue et/ou en 4x4. Ouvert de mai à novembre. À l'entrée du parc: Hôtel du Djoudj (chambres et bungalows climatisées, jardin, piscine). Tenu par Monsieur Didi, un Libanais amoureux du coin. À recommander. Tel: +221 820 05 40.
- Lompoul: un vrai petit désert miniature où plusieurs agences ont installé des camps de tentes mauritaniennes.
Se Loger à Saly
- Royam Hôtel. 120 chambres tout confort disposés dans une soixantaine de bungalows à l'architecture typiquement africaine. Grande piscine, centre de bien-être, jardin et plage privée. 35€/personne. Une belle adresse. www.royam-senegal.com
- Hôtel Espadon. Une référence internationale pour la pêche sportive (petite traîne, palangrotte, pêche au gros). Possède sa propre flottille. Les 49 chambres sont réparties dans 22 bungalows, cachés dans un jardin luxuriant, à côté de la plage. Déco sublime. Centre de bien-être, boutique, bar. Restaurant renommé dans toute la région. +/- 65€/personne. Un must. www.espadon-hotel.com
- Royal Saly. Hôtel club. Bungalows regroupant 96 chambres doubles et 42 duplex ou suites juniors. Jardin, piscine, tennis, mini-club, jet ski, catamaran, etc. Entre 50 et 55€/personne/demi-pension. www.senegal-hotels.com
- Notre coup de coeur: Tama Lodge, à Mbour (avenue de la mer). Ce lodge cultive l'authenticité. Sept cases posées à même le sable, dont une case du chef (suite) ronde de 8 mètres de diamètre avec deux salles d'eau en Tadelakt, dans un paysage de rêve, sur une merveilleuse petite plage face à la mer. Les chambres raviront les amoureux de la nature, des arts premiers et de l'histoire de l'art. Les lits sont creusés dans des troncs d'arbre brut (bois de veine). Les rideaux sont en kuba du Congo. Les magnifiques tapis Touareg en cuir de chameau et paille tressée ont été chinés en Mauritanie, les dessus de lit sont en bogolan du Mali, les lampes originales sont composées de piquets de tentes touaregs et de calebasses anciennes... De 36 à 67€/personne. www.tamalodge.com
Se loger à Ndangane (Siné-Saloum)
- Le Pélican du Saloum. Bungalows comprenant 68 chambres climatisées. Jardin, piscine, base nautique au bord du fleuve. Excellent restaurant. Service à l'avenant. Excursions en pirogue sur le fleuve. Entre 30 et 40€/personne. www.senegal-hotels.com
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