Hoi An, l'ancienne cité de Fai Fo, sur la rivière Thu Bon. Un peu plus bas que le fameux 17e parallèle qui marquait la démarcation entre le Vietnam du Nord et le Vietnam du Sud pendant la guerre. Hoi An est l'une des plus charmantes villes du pays.
Située sur les routes maritimes du commerce de la soie, elle connut son heure de gloire au XVe siècle, lorsque de riches marchands y installèrent leurs comptoirs et y firent construire de grandes maisons en bois. Flâner dans Hoi An, c'est partir à la découverte de styles architecturaux entremêlés: français, chinois et japonais, avec en point d'orgue le célèbre petit pont couvert, construit en 1593 pour relier ces deux dernières communautés. Comme Ha-Long et Hué, à une centaine de kilomètres plus au nord, Hoi An est elle aussi inscrite au patrimoine mondial de l'humanité. Plus de 800 bâtiments y sont répertoriés pour leur intérêt historique et architectural: des pagodes, des palais mais surtout d'innombrables maisons basses aux façades jaunes et volets turquoises, et aux toitures recouvertes de milliers de tuiles concaves et convexes, façon yin yang.
Le centre de Hoi An est interdit aux voitures; il se visite à pied et s'étire autour d'un incroyable marché aux mille et un parfums, et d'un vieux port ensablé. Sur la rivière, inlassablement, des sampans protégés des mauvais esprits par des yeux bienveillants peints sur leur proue, transportent les habitants et leurs mobylettes d'une rive à l'autre. D'autres partent pour la pêche, chargés de filets et de lanternes pour attirer le poisson.
Les soirées à Hoi An sont douces et animées. On s'imprègne de l'ambiance coloniale très 'fin de siècle' au détour des bars de la Nguyen Thai Hoc, l'une des rues les plus animées, et autour des petits restaurants alignés le long du quai sud de la rivière. Et puis, à quatre kilomètres du centre, Hoi An fait place à une longue plage de sable blanc de plusieurs kilomètres: Cua Dai. Une plage quasi déserte mais où, peu à peu, les petites gargotes en feuilles de palme commencent à s'effacer au profit de gigantesques resorts hyper luxueux... Lors de notre visite, nous en avons dénombré une bonne dizaine en cours de construction. Pour le meilleur ou pour le pire, selon les points de vue.
- Passeport et visa (valable un mois).
- Ambassade du Vietnam: Boulevard Général-Jacques 1 à 1050 Bruxelles. Tél. 02 379.27-37. Service des visas ouvert les lundi, mercredi et vendredi, de 14h00 à 17h00. 62€/visa et une semaine de délai.
- Aucune vaccin n'est obligatoire pour les voyageurs en provenance d'Europe. Il est toutefois recommandé d'être à jour avec les vaccinations contre le tétanos, la polio et les hépatites A et B. Les vaccins contre la rage et l'encéphalite japonaise sont recommandés pour les séjours ruraux de plus d'un mois. Les traitements contre la malaria sont recommandés dans certaines régions du sud (pointe du delta du Mékong), dans les zones forestières du centre et dans les régions du nord (Sapa, Lao Cai, Son La, Dien Bien Phu).
Y aller
Air France, Malaysia Airlines, Thai Airways, Singapour Airlines, Vietnam Airlines, notamment, propose des vols réguliers vers Hanoi et Ho Chi Minh-Ville. La plupart du temps, au départ de Paris. Le prix moyen du vol A/R Paris-Hanoi (ou HCM) tourne autour de 800€. Compter environ 16 heures de vol.
Pour les vols intérieurs, Vietnam Airlines bénéficie d'un quasi-monopole. Pacific Airlines propose également des vols à Hanoi, Ho Chi Minh-Ville et Danang. Un aller simple Hanoi-HCM compte environ 130$ (+/- 2h de vol).
Outre l'avion, de nombreuses lignes de train (très bon marché) sillonnent le pays. Toutefois, il n'est pas simple de s'y retrouver dans les horaires, types de train, wagons couchettes/banquettes, etc. D'autant qu'on trouve rarement dans les gares du personnel parlant anglais ou français. Le mieux est encore de passer par les nombreuses agences de voyages locales mais attention aux arnaques: on vous propose parfois des prix trois plus chers que le tarif officiel!
Location de mini-bus, taxis et voitures privées avec chauffeur: le moyen le plus simple pour se déplacer. Bon marché également (un trajet de 250 km avec un taxi local coûte aux environs de 50 euros). Possibilité (évidemment) de louer des mobylettes (environ 5 euros/jour) mais sans doute à éviter dans les grandes villes comme Hanoi ou HMC où la circulation démentielle n'a de cesse de surprendre! A noter qu'il n'existe pas de location de voiture sans chauffeur.
La monnaie locale est le Dong (1€ = +/- 21.000 Dg; 1$ = +/- 16.000 Dg).
La plupart du temps, les prix sont libellés en dollar, mais l'euro est accepté partout ou presque. De nombreux ATM (distributeurs de billets) sont accessibles un peu partout, et toutes les cartes de crédit sont acceptées.
Décalage horaire: 6h en hiver (quand il est 12h en Belgique, il est 18h au Vietnam) et 5h en été.
Climat chaud et humide, marqué par les moussons, avec d'importantes variations. Pour le Sud, la meilleure période s'étale entre décembre et avril; pour le Nord, mars à octobre. Pour le centre (Danang et Hué), de novembre à fin janvier sont à éviter. Ce que nous appelons 'hiver' n'existe qu'au Nord, au-delà du Col des Nuages. Au Sud, il fait presque toujours chaud. Attention toutefois aux pluies diluviennes qui peuvent frapper cette région en juillet/août.
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