Toujours plus ambitieux, toujours plus beau... L'émirat le plus riche des Émirats Arabes Unis, jouit d'une rente mirifique en terme de pétrole et gaz, activités qui génèrent encore aujourd'hui 95% de ses revenus.
Reportage Francine Burlet.
Une maquette gigantesque trône dans le hall de l'Emirates Palace. Là, on découvre à quoi ressemblera la métropole à l'horizon 2030: Les îles marécageuses qui l'entourent seront devenues Khalifa city, nouvelle capitale administrative, et Saadiyat Island, l'île des musées (avec Le Louvre et le Gugghenheim 'bis', mais aussi le Centre des Arts vivants de Zaha Hadid et le Musée maritime de tadao Ando).Le Louvre de Jean Nouvel à Abou Dhabi réunira sous une remarquable coupole ajourée, 24.000m² d'œuvres pour un coût de 108 millions de dollars. Le Louvre Paris a donc 'loué' donc son nom et sa marque seule vaut 400 millions d'euros.
On y va pour voir la première ville au monde 100% écologique - D'ici 2016, Masdar aura émergé des sables: zéro émission de gaz à effet de serre, zéro déchet, zéro voiture dans ses rues. Aujourd'hui, c'est un vaste quadrilatère en travaux de 700 hectares, en bordure de l'autoroute flambant neuve qui mène à l'aéroport. Un paradoxe de plus dans une région devenue, en 5 ans, la première au monde au palmarès des pollueurs par habitant...
À quoi répond une telle frénésie? La peur de l'après-pétrole? Peu probable. L'Abu Dhabi National Oil Company déclare à intervalles réguliers que ses réserves ne diminuent pas. Elles sont estimées à 100 milliard de barils, soit le 4e rang mondial, pour 5 millions d'habitants, étrangers au trois-quart. Plus préoccupante, la fragilité géopolitique des Émirats et d'Abu Dhabi en particulier, se résume en un lieu: le détroit d'Ormuz, où 40% du brut mondial transite quotidiennement. Un goulot d'étranglement que les Iraniens, voisins d'en face, instrumentalisent depuis longtemps sur le mode du chantage. C'est pourquoi Abu Dhabi commence un chantier titanesque dont l'évidence saute aux yeux: un pipeline, un bypass, qui permettra d'envoyer le brut plus au sud, dans un terminal à Fujairah, sur la mer d'Oman.
Pour son site de prière - C'est le plus beau lieu de prière de la péninsule, la mosquée Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, un délire de marbre blanc, or, cristal et pierres semi-précieuses: à couper le souffle.
Pour le Rub' al Khali - Surnommé le 'Quart Vide', la plus vaste étendue de sable ininterrompue au monde, et ses oasis de rêve, telle Liwa, terroir de la tribu Bani Yas, les ancêtres bédouins de l'actuelle famille royale d'Abu Dhabi. Le cœur et l'histoire de l'émirat s'y trouvent, entre sources d'eau douce et palmiers datiers, à seulement 3h de la capitale. Grimpette de 300 mètres obligatoire sur Moreeb Hill, la plus grande dune de sable de la région.
Pour Al Ain - L'ancienne ville étape de la route des caravanes d'encens, à 90' au sud de la capitale. Les sources d'eau douces et le palais de naissance du Sheikh Zayed sont à ne pas manquer, ainsi que le Al Ain Wildlife Park. Mais aussi pour Sir Bani Yas, la plus grande île des Émirats, situé à 250 kilomètres au Sud d'Abou Dhabi. Feu Sheikh Zayed le visionnaire décida en 1971 de transformer l'île en réserve naturelle, pour protéger notamment l'Oryx sauvage, gazelle blanche des sables. 60.000 animaux y séjournent désormais.
Pour le Parc Ferrari World - Premier parc Ferrari et plus grand parc à thème au monde, il propose les attractions inventives, dont Formula Rossa, le grand huit le plus rapide du monde, dans l'atmosphère d'une ville italienne! 44€ par personne. www.ferrariworldabudhabi.com
Pour le plus fastueux des hôtels du Golfe - L'Emirates Palace. Trois milliards de dollars d'investissement pour cet hôtel de tous les superlatifs, que l'on peut visiter pour un 'afternoon tea', à défaut d'y loger. www.emiratespalace.com
Le 2e hôtel Anantara, implanté au large des côtes d'Abu Dhabi, sur l'île de Sir Bani Yas, fut longtemps la propriété du Sheikh Zayed Al Nahyan qui en fit l'une des plus belles réserves animalières du pays. C'est dans ce sanctuaire que se cache le Desert Islands Resort & Spa. À partir de 280€ la chambre double. www.desertislands.com
Parmi les derniers-nés, le Park Hyatt Resort, situé sur l'île naturelle de Saadiyat ouvrira ses portes en 2011. www.abudhabi.park.hyatt.com
L'Anantara Qasr Al Sarab Resort & Spa, est une véritable forteresse du désert avec ses 206 chambres, suites et villas posées dans le Rub-Al-Khali. Club enfant, fauconnerie dès l'aube, surf sur sable, randonnées VTT et safaris et le soir, dîner barbecue dans les dunes.À partir de 240€ la chambre double. http://qasralsarab.anantara.com
Pour ses restos - Pour un dîner de poissons dans le cadre romantique du bord de mer, préférez le Fish Market, dans l'hôtel Intercontinental. Le bar restaurant le Yacht Club de l'hôtel Intercontinental avec son excellent DJ est un incontournable également, ainsi que le superbe Pearls and Caviar de l'hôtel Shangri-La avec sa terrasse sur le toit avec vue sur la grande mosquée. Le Bar Restaurant Club Cameleon de l'hôtel Fairmont est réputée auprès de la communauté expat tout comme le Hemingway's dans l'hôtel Hilton.
Pour ses événements - 21-23 Janvier: l'Abu Dhabi HSBC Golf Championship.
13 au 16 févier 2011: Abu Dhabi Yatch show.
15 au 20 mars 2011: Foire Internationale du Livre d'Abu Dhabi.
25 mars au 1er avril 2011: Abu Dhabi Desert Challenge.
Plus d'infos: Abu Dhabi Tourism Authority à Paris. Tél. +33/1.53.25.03.52. www.visitabudhabi.ae et www.abudhabievents.ae
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