Mancora, où l'été n'en finit pas

Située sur le Pacifique, à 150 kilomètres de la frontière avec l'Equateur et à 1.200 kilomètres de Lima, Mancora est accessible par route ou par avion -via Piura, à deux bonnes heures en taxi. Au premier abord, cette petite station balnéaire a de quoi surprendre: elle est littéralement trouée par la Panaméricaine, qui longe la côte sur des centaines de kilomètres. Les bars, restaurants et commerces sont d'ailleurs pour la plupart situés le long de cette route aussi mythique que bruyante, constamment traversée par des camions qui vont ou reviennenent de Tumbes, la ville frontalière. Pour autant, Mancora n'en finit plus de séduire la jeunesse dorée de Lima. C'est l'une des rares stations balnéaires fréquentées toute l'année. Ses spots de surf et son ensoleillement continu y sont pour beaucoup. En été (de décembre à avril), la température flirte avec les 40°C et en hiver (notre été), elle oscille aux alentours de 24°C (avec des minima de 17 la nuit). 24°C, c'est aussi la température moyenne de l'océan toute l'année.

Mancora est l'endroit idéal pour pratiquer surf, kitesurf et planche à voile. De l'avis des connaisseurs, le spot possède une superbe gauche et les vagues sont bonnes toute l'année, même si la meilleure saison s'étend de novembre à février. Comme peuplée de surfeurs et de jeunes, l'ambiance sur la plage principale de Mancora est définitivement 'baba cool' et la vie nocturne, forcément très animée.

Les amateurs de calme et de farniente prendront directement à gauche, avant le port en venant de Piura. À partir du pont à l'extrémité sud, l'Antigua Panamericana (l'ancienne route Panaméricaine) prend la forme d'une piste sablonneuse qui suit la côte. La plage de sable fin, qui se déroule encore sur une dizaine de kilomètres, y est beaucoup plus large et tranquille. Accessible en moto-taxis, elle est constellée de petits complexes hôteliers, de lodges, de bungalows et de grandes villas blanches, design et cossues avec piscine, la plupart en location. Souvent cachés sous la frondaison de palmiers qui borde l'océan, et parfois bâtis 'les pieds dans l'eau'. L'endroit est idéal pour de longues balades romantiques à cheval, déguster un pisco sour ou goûter ceviches, poissons, langoustes et autres délicieux fruits de mer.

Mancora se prête également aux petites excursions à la découverte de l'arrière-pays de cette côte désertique. Avec la vallée boisée de Fernandez et sa source thermale qui rejette une eau bouillonnante et une boue très fine légèrement sulfureuse, idéale pour les masques de beauté. Ou Punta Sal, à 25 kilomètres au nord, et sa longue baie incurvée. Bref, Mancora s'avère l'escale ultime pour décompresser et terminer en douceur son périple péruvien.