Corse du Sud un avant-goût du paradis

Depuis l'aéroport de Figari, la route sillonne joliment au milieu de petites urbanisations et du maquis. On dépasse Sotta en direction de Porto-Vecchio, le Saint-Tropez de l'île de beauté, où l'on croise les plus beaux yachts venus de France et de la Sardaigne toute proche. Puis Cala Rossa. Une barrière garde l'entrée de ce domaine de plusieurs dizaines d'hectares plantés de pins et de villas privées... Jusqu'à une bâtisse blanche, le Grand Hôtel de Cala Rossa acheté sur un coup ce coeur, en 1977, par Toussaint Canarelli qui l'a relifté pour en faire le premier Relais & Châteaux de Corse. Rien d'ostentatoire dans ce 4* qui semble ancré là depuis toujours. On y cultive l'esprit de famille. Celle des Canarelli -très connus dans la région puisque le père (Toussaint Canarelli) fut maire de Figari, son fils Paul est l'actuel propriétaire du magnifique domaine de Murtoli (situé au sud-ouest de l'île entre Sartène et Bonifacio) et sa fille Hélène, la touche féminine de Cala Rossa, qui vous accueille avec une gentillesse et une disponibilité incroyables. Il y a ici un doux mélange d'élégance et de décontraction... Entre la plage plantée de paillotes et de confortables transats, la terrasse en bois garnie d'un bar et de petits salons permet aux hôtes de savourer, en tête-à-tête avec la Grande Bleue, des cocktails de fruits ou de déjeuner d'un sublime 'tartare de Denti' (un poisson corse) ou d'une salade César revisitée par le chef Pascal Cayeux. Avec une vraie recherche gastronomique pour chacun des mets puisque l'hôtel abrite un restaurant étoilé. Georges Billon, une étoile au Michelin, a initié Pascal à l'art d'accommoder la langouste, les araignées de mer, la lamproie, le pageot mais aussi le veau et le cochon, puisqu'ici il n'est pas rare de croiser des sangliers au milieu de la route. Mention spéciale aux douceurs du maître pâtissier Francis Péan et au potager dessiné en forme de grappe de raisin et regorgeant de tomates (une dizaine de variétés), d'aubergines, de pois, de fraises et d'une infinité de plantes aromatiques. On y célèbre aussi la myrte -ces petites baies rouges servant à faire des liqueurs- et le cédrat -un citron assez doux utilisé pour l'apéro. Le nec plus ultra étant de dîner sur le ponton où une table sera dressée rien que pour vous pour un tête-à-tête amoureux... Complètement idyllique!

Apaisant, le parc joue les transitions entre la mer et l'hôtel. Planté d'essences de figuiers, de glycines et de buis, il abrite une jolie terrasse dessinée de petits pavés en terre cuite et de fauteuils signés Bertoia qui lui donnent une touche de modernisme intemporelle. Un large escalier permet d'accéder aux 32 chambres et 9 suites toutes décorées différemment. Contemporaines dans des tonalités de beiges et de blancs ou méditerranéennes avec de vieux planchers d'origine et des meubles chinés. Carrément exceptionnelle, l'unique cabane en bois installée sous les pins parasols face à la mer. Elle a le chic des lodges ultra confortables et une vue à couper le souffle sur le lever ou le coucher du soleil. Last but not least, un spa Clarins de 500 m² doté d'une vaste piscine intérieure propose une carte de soins et de massages, mais aussi les 'escapades du maquis' avec des soins ciblés répartis tout au long de votre séjour. Pour découvrir la côte, louez le pointu -surnom donné aux bateaux de pêcheurs marseillais- amarré au ponton de Cala Rossa. À bord, le skipper longe les rochers. Proches de Sartène, les énigmatiques pierres dressées de Filitosa ont toutes le dos tourné à la mer. Et la montagne si proche révèle la vraie nature corse, plus secrète et les villages d'un autre temps comme Sainte Lucie de Tallano... Les sites préhistoriques d'Araghju, de Cucurruzzu et de Capula. On jette l'ancre dans l'une des nombreuses criques dont la transparence des eaux n'a rien à envier à celles de l'Océan indien... «Pas la peine de courir jusqu'aux Maldives ou aux Seychelles», ironise notre skipper. En deux minutes, il dresse une table de prince, sort les 'bentos' (des petites boîtes superposées d'inspiration japonaise) préparés par le chef... Un peu de brotchiou, de tomme corse, de coppa et de lonzo, quelques rougets posés sur des tomates confites, des tranches d'agneau parfumées au thym et une poignée de fruits rouges. Les bouteilles de rosé se débouchent comme par enchantement tandis que le sommelier Patrick Fioramonti vous raconte avec passion l'histoire des cépages autochtones et de leur répartition géographique. Les noms s'égrènent... Du Vermetinu au Muscat Petit Grain en passant par le Sciaccarellu et le Niellucciu. Les vignobles corses couvrent 7.600 hectares, dont les 2.500 en AOC produisent plus de 100.000 hectolitres. Seuls 20% de la production insulaire sont exportés. Il y a ici une véritable culture du rosé et du blanc (dont le délicieux Muscat du Cap Corse). Il y a même un vignoble qui porte le nom de Clos Canarelli. Quand on vous disait que l'esprit de famille était omniprésent! On peut aussi partir dans le maquis corse à cheval lors d'une balade qui vous conduit au bord de la mer. Magique, la chevauchée avec les bottes rasant les flots et la cavalcade sur le sable sous la conduite d'un très chouette couple, Marina et David, propriétaires du ranch Villata, à deux pas de Cala Rossa. Ensuite, faites un tour jusqu'à Bonifacio. Situé à flanc de falaise de calcaire, elle se laisse découvrir en voiture en longeant la corniche ou à pied, pour les plus courageux qui emprunteront l'escalier du Roy d'Aragon et ses 187 marches. De là-haut, la vue sur les 'fjords' dessinés entre le bleu turquoise de la mer est absolument soufflant. Entrez dans le petit cimetière marin perché au sommet de Bonifacio avant de redescendre savourer l'apéro sur l'une des terrasses du port pour observer les allers et venues des yachts et de leurs propriétaires. Ou de pointer votre nez dans l'une des boutiques branchées du coin -A ma mère- sur le quai Comparetti. Repartez ensuite en passant par Porto-Vecchio avant de poser vos pénates sous les pins de Cala Rossa et de savourer la vue sublime!