La côte amalfitaine

Texte & photos Sandra Evrard.

Inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO, la route amalfitaine est d'une beauté dangereuse. Chapelet de bus touristiques aux gabarits disproportionnés, conducteurs de décapotables insolents, vespas suicidaires, on retient son souffle! Dans son essai 'Positano bites deep', publié en 1953 dans le Harper's Bazaar, John Steinbeck s'exclamait déjà que «pour un Américain,
le trafic italien est à première vue incompréhensible. Il semble hystérique et sans règles». Mais cette route qui serpente au-dessus de la mer est si belle qu'il est préférable de se laisser conduire pour l'admirer. Une riviera de charme qui continue d'attirer les stars du monde entier.

Sofia à Sorrente
Pourquoi aller à Sorrente? Certains vous diront que la côte amalfitaine offre de tels joyaux, que s'arrêter dans cette péninsule située à une cinquantaine de kilomètres de Naples, ne vaut pas le coup! Le principal atout de Sorrente consiste à offrir un point de chute confortable et proche de plusieurs «incontournables» de la région. Le soir, les rues du vieux centre sont envahies de tables de restaurants proposant une carte riche en poissons et fruits de mer. Situé sur les hauteurs, on goûte à une atmosphère moins touristique au sein du restaurant 'Donna Sofia' (www.ristorantedonnasofia.com) où l'actrice Sofia Loren aurait ses habitudes. Le lieu est entièrement couvert de portraits de la star et passe en boucle les musiques de ses films. Côté
assiette, les pâtes sont à recommander tout comme le moelleux aux agrumes!

Le bon plan: Le shopping à Sorrente est plus intéressant qu'à Capri. Même si la belle propose ses célèbres sandales caprese, des sandales plates en cuir, serties ou non de pierres et réalisées sur mesure, on trouve les mêmes à Sorrente de 30 à 50% moins cher! Pour acheter du limoncello, liqueur réalisée à base de citrons de la région, on peut pousser la porte du pallazo Corealle, sur la place du Tasso.

Jacky à Capri
Depuis l'embarcadère sorrentin, Capri se laisse deviner dans l'horizon bleuté. Après 25 minutes de traversée, le petit port de Capri et sa crique aux eaux turquoise nous happe d'un seul coup dans une toute autre atmosphère. Des bateaux de pêche colorés sont endormis sur la grève. L'ombre de Cocteau, Gide, Wilde et Picasso plane sur les maisonnettes pastel qui sont aujourd'hui envahies de boutiques de souvenirs. En prenant de la hauteur en direction d'Anacapri, on tombe sur la Villa San Michele, lieu-phare du tourisme sur l'île. Celle-ci fut construite par Axel Munthe, un médecin nanti d'origine suédoise, tombé amoureux de Capri au début du siècle dernier. Il édifia une imposante demeure sur les ruines d'une villa romaine, dont des vestiges ont été incrustés dans sa propre maison. Mais ce sont surtout ses jardins qui valent le coup d'oeil. Munthe a contribué à la célébrité de Capri, suite à la parution d'un guide romancé sur la construction de sa propriété. Jacky Kennedy fait partie de la famille jet-setteuse d'où est née la réputation de l'île. Elle y commandait notamment ses sandales à la boutique 'l'Isola Sapori' de la Via Capodimonte, d'où leur prix un peu plus élevé que sur le continent. Armani et Swarovski y ont leur villa à flanc de mer du côté des rochers Faraglioni, alors que Mariah Carey, Keanu Reeves ou Julia Roberts louent une suite au Capri palace. Quant à la Villa Malaparte, elle se souvient des échanges entre Bardot et Piccoli dans le 'Mépris' de Jean-Luc Godard.

Le bon plan: Passez au moins une nuit à Capri. Sinon, vous ferez partie du flot de touristes qui arpente l'île jusqu'au départ du dernier ferry. Et vous n'aurez pas l'occasion de ressentir véritablement l'âme du lieu. Ni de croiser de stars... Celles-ci ne sortent qu'en fin de journée, lorsque la foule est partie!

Isabelle à Ischia
Ischia, la belle, semble pourtant insignifiante de loin. Elle est si plate qu'elle se perd dans l'horizon, dès que celui-ci est envahi de filaments de brume. Mais on raconte que Visconti en tomba amoureux et y acheta une villa à Forio où il se consacra à l'élaboration de son film 'Senso'. Durant le tournage du 'Talentueux Mr Ripley', Jude, Gwynett et Matt ont séjourné dans un palace d'Ischia. C'est sur cette île que de nombreuses scènes ont été tournées, notamment au Palazzo Malcovati (la maison de Dickie dans le film), et à la piazza éponyme où est célébré le festival de la Madonna. Plus récemment, Benoît Jacquot y tourna 'Villa Amalia' avec Isabelle Huppert.

Le bon plan: Assise sur un volcan éteint, Ischia regorge de sources thermales utilisées par les spas. Ses plages sont également très agréables. Idéal pour une cure ou se ressourcer lors d'un séjour balnéaire. 

Jude à Positano
Paul Klee l'appelait la 'parfaite verticale'. Grappe de maisons colorées accrochées à flanc de montagne, plage de sable noir volcanique en contrebas, ruelles dégringolant vers la mer, bateaux de pêcheurs paressant sur la grève, on comprend aussi les raisons qui en font l'un des lieux les plus touristiques de la côte amalfitaine. Pourtant, jusque dans les années 50, ce n'était qu'un simple village vivotant de la pêche. Il doit un peu de sa célébrité à l'essai de l'écrivain John Steinbeck, 'Positano bites deeps'. C'est son invitation à la flânerie, la douceur de ses ruelles ombragées et du petit gâteau au citron que l'on déguste accompagné d'un expresso sur une terrasse, qui séduit. Depuis les années 50, plusieurs personnalités comme Pablo Neruda y vécurent ou achetèrent une résidence secondaire. Elisabeth Taylor, Rudolph Nureyev, plus récemment Madonna et Justin Timberlake, ont également craqué pour son charme. Côté cinéma, 'Under the tuscan sun', d'Audrey Wells, des scènes du 'Talentueux Mr Ripley' (Minghella) et 'Only you' de Norman Jewison, ont été tournés ici.

Le bon plan: Durant l'été, plusieurs restaurants proposentà leurs clients d'admirer la ville depuis un petit bateau. Très romantique pour terminer la soirée! À quelques kilomètres de Positano, deux visites à ne pas manquer: le village d'Amalfi, où la cathédrale  de Saint-André surgit de toute sa splendeur dorée une fois la porte de la cité franchie. Et les jardins de la Villa Rufolo, à Ravello.

Vino e cultura
Difficile de quitter la riviera napolitaine sans passer par Pompeï ou en ignorant le Vésuve. Si ce dernier donne encore parfois des sueurs froides aux milliers d'habitants installés sur ses flancs, il est surtout chéri par les agriculteurs et les vignerons, qui tirent profit de ses terres fertiles. La région napolitaine et la côte amalfitaine sont réputées pour leurs citrons et leur limoncello, mais la terre noire du Vésuve se prête aussi à la culture de tomates cerises et à la viticulture.

Le bon plan: Déjeuner dans un agritourisme et déguster les vins du Vésuve. Le célèbre Lacryma Christi est proposé par deux ou trois vignobles installés dans le parc national du volcan. Une dégustation à la Cantina del Vesuvio, accompagnée de bruschetta, fromages, charcuteries et spaghetti aux tomates de l'azienda s'impose. www.cantinadelvesuvio.it